Ortopedia: diagnosi e trattamento delle patologie dell'apparato muscolo-scheletrico

L'Ortopedia è la branca della medicina che si occupa delle patologie e dei traumi che interessano l'apparato muscolo-scheletrico: ossa, articolazioni, legamenti, tendini e muscoli.

Una visita ortopedica può quindi essere richiesta per problemi molto differenti, da una distorsione a un dolore persistente al ginocchio, da una frattura a una patologia degenerativa dell'anca, fino alle lesioni di tendini o legamenti.

È importante sottolineare che Ortopedia non significa automaticamente chirurgia.

L'ortopedico è uno specialista in grado di valutare trattamenti conservativi e chirurgici e di individuare la soluzione appropriata sulla base del problema, della gravità e delle esigenze del paziente.

Quando rivolgersi all'ortopedico

Tra i motivi più frequenti vi sono dolore articolare persistente, limitazione dei movimenti, instabilità, conseguenze di un trauma o difficoltà nelle attività quotidiane.

Ginocchio, anca, spalla, caviglia, piede, mano e colonna vertebrale sono alcune delle aree frequentemente valutate.

Nel paziente sportivo possono essere presenti lesioni meniscali, tendinee o legamentose.

Con l'avanzare dell'età diventano invece più frequenti condizioni degenerative come l'artrosi.

Anche una frattura già trattata può richiedere controlli ortopedici per verificare la corretta guarigione e programmare il successivo recupero funzionale.

L'American Academy of Orthopaedic Surgeons definisce infatti l'ambito ortopedico come quello dedicato alla diagnosi e al trattamento delle condizioni che interessano ossa, articolazioni, legamenti, muscoli e tendini.

Dalla visita agli esami

La valutazione comincia dalla storia del problema.

Lo specialista chiede quando è comparso il dolore, se è legato a un trauma, quali movimenti lo accentuano e quanto interferisce con l'attività quotidiana.

Durante l'esame vengono valutati mobilità, stabilità, forza e sede del dolore.

Gli esami strumentali vengono scelti sulla base del sospetto diagnostico.

La radiografia è particolarmente utile per valutare ossa, fratture e artrosi.

Ecografia e risonanza magnetica possono invece fornire informazioni su tendini, muscoli, legamenti, menischi e altre strutture.

La presenza di un'alterazione all'imaging non significa automaticamente che sia necessario un intervento.

Le immagini devono sempre essere interpretate insieme ai sintomi e alla visita.

Terapia conservativa e chirurgia

Molte condizioni ortopediche vengono trattate senza chirurgia.

Modifica temporanea delle attività, fisioterapia, esercizio terapeutico, farmaci antalgici o antinfiammatori e infiltrazioni possono rappresentare parte del percorso.

In altre situazioni, tuttavia, l'intervento chirurgico può essere la scelta più appropriata.

Fratture instabili, determinate lesioni traumatiche e artrosi avanzata con grave limitazione funzionale sono esempi di condizioni nelle quali la chirurgia può essere valutata.

Le tecniche possono comprendere artroscopia, osteosintesi, ricostruzione ligamentosa o sostituzione protesica.

La decisione deve essere sempre personalizzata.

Ortopedia e riabilitazione

Il risultato del trattamento non dipende soltanto dall'atto medico o chirurgico.

La fase riabilitativa è spesso fondamentale per recuperare mobilità, forza e sicurezza nel movimento.

Per questo ortopedico, fisiatra e fisioterapista possono lavorare all'interno dello stesso percorso.

Il paziente non viene quindi trattato soltanto per “riparare” una struttura, ma per recuperare la funzione associata a quella struttura.

L'obiettivo dell'Ortopedia moderna è preservare quanto più possibile movimento e autonomia, scegliendo il trattamento appropriato sulla base della condizione reale e non soltanto delle immagini radiologiche.